よく「わからないことは、専門家に任せておけば大丈夫」だとか、「専門家が言うのだから、正しいに違いない」などと考えている人がいます。


　医師や歯科医師なども、その『専門家』と呼ばれる部類ではありますが、そもそも『専門家』とは何なのでしょう？


　例えば、考古学者を思い浮かべてみてください。


　彼らはいわゆる歴史の『専門家』です。


　では、彼らの言っていることは、みんな正しいことなのでしょうか？


　そうではありません。


　答えがわからないから、発掘調査などをして、日々研究をしているわけです。


　当然、歴史認識などが異なることもよくあります。


　「専門家によって見解が分かれる」などという台詞を聞いたことはないでしょうか？


　数学などのように、はっきりした正答を出しやすい分野などもありますが、実際には、正答がわからない分野というものが非常に多いのです。


　当然ながら、医療分野なども、このような分野の一つなのです。


　では、最初の問い掛けに戻ります。


　『専門家』とは一体何なのでしょう？


　簡単に言うと『その専門分野の勉強をたくさんしてきた人』が、いわゆる『専門家』です。


　国家資格などは『専門家』であることの証明書でもありますが、国家資格の無い分野に至っては、勲章のようなものでもあります。


　結果として、頭がいい、悪いなどは、全く関係ありません。


　年齢などもそうです。


　専門分野というものは、正答がないこともあり、弟子が師匠の理論を否定することや、覆すことなども、日常茶飯事です。


　同じことを学んできたはずの同級生や、同じ医療機関内でも、見解が分かれることもあります。


　国家試験の解答（一時は正答とされたもの）でさえ、後から否定されることがあるのです。


　このような事例でもわかる通り、理論というものは時代により日々変化しているのです。


　ですから、一人の専門家の意見というものは、あくまでも『その専門家自身のその時の見解』であって、必ずしも『正しい見解というわけではない』ということです。


　近年『セカンド・オピニオン』が重視されているのには、このような背景が、一般にも認知されてきている証拠ではないでしょうか。