瞬く間の輝き

　星の降る夜に空を仰ぐと、一筋の流れ星。

この僅かの間に願い事を五回唱えたなら、きっと夢が叶うだろう。　実にロマンティックな話ではないか。

願ひをかなふることの嬉しさ と言えば、不世出の逸材とも言うべきニキ・ラウダのグランプリ復帰だろう。

自動車史と共に歩んだグランプリにあって、正に彗星の如く駆け抜けた新技術「グラウンド・エフェクト」

これこそが、二年の月日の後に彼を奮起させた切っ掛けである。

　ラウダと時を同じくして君臨した片方の雄と言えばジェームズ・ハントだが、彼はラウダとは対照的で

直感を頼りにする1950〜60年代にありがちな古いタイプの人間だった。ハントが1979年のシーズン半ばに消え

去ったのも頷けなくはない。

　マシーンを理解し、充分にセッティングを煮詰めた上で限界に挑む。この秩序だった理詰めの手順が勝利を

導く。もはやドライバーが持つ天性の直感だけで勝負に勝てる時代ではない。その事を体現したのがラウダ

だった。「走るコンピュータ」と言われる所以である。後にプロフェッサーことアラン・プロストに伝承

してゆくセオリーだ。

　グラウンド・エフェクトを利用したウイング・カーの寿命は確かに短かった。しかし車体底面を利用して

ダウン・フォースを獲得する試みは、その後に続くフラット・ボトムや、はたまたステップド・ボトムに

脈々と受け継がれてゆく。

　物理学者と化したドライバーのみを勝利に導く新時代の象徴、グラウンド・エフェクト技術が生んだ功罪を

紐解いてみよう。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（Fulcrum 著）