四コマ・ストーリー『コンピュータは奇妙な同居人』

ＮＯ．０１１「とことんユビキタス！」

　ユビキタス・コンピューティングって言うんだっけ？　あれもなんか、良し悪しだよなあ。
　超低価格な、使い捨てできるＩＣチップが開発されて、今じゃ何から何までコンピュータ内蔵になっちまった。
　ちょっと前まではみんな携帯を持って歩いてたが、今じゃ携帯を持つ必要もない。どこにいても、近くにある物を使用して電話が通じるし、ネットにもつながる。
　便利なのは確かなんだが、どうもいいかげんに鬱陶しくなってきた。ていうのは、どこへ行っても電話とネットから離れられないわけで……。おまけに、いつ何を使って電話がかかってくるかわからないんだ。
　この間なんか、珍しく料理しているときに、突然包丁から電話の呼び出し音が鳴って仰天した。あんときは思わず、「いてっ！　指切ったっす」なんて駄洒落が出ちまった。
　んで、今夜はボーナスも出たんで、会社の同僚と近くの天ぷら屋で一杯。
　こういうときくらいは仕事を忘れて気楽にやりたいもんだ。
　……だが、世の中そう甘くはなかった。酒のコップに口を付けようとしたとき、そのコップから呼び出し音が鳴り響いた。
　俺は口に運ぼうとしていたコップをあわてて耳に寄せる。
「はい、高田です……。ああ部長ですか。ええ、新製品の開発予定については芳川君にまかせてありますので、急ぎでしたら彼に確認してください……」
　電話が切れたんで、俺はコップをまた口に戻して酒をあおった。
　こんな調子だ。このコップもＩＣチップ内蔵でネットに接続されてるわけだ。
　いくら安く作れるからって、こう何にでも組み込むなんて考えたのは誰だよ。
　おかげで上司は時と場所をかまわず電話してくるし。
　同僚と不満をこぼしていると、また呼び出し音……今度はどこからだ？　って、この箸かよ、今度は。
　箸を電話機みたいに顔の横に構えてる姿ってのも、相当間抜けな気がする。
「はい……。ああ、村田君か？　え、顧客先でシステム止まった？　ちょっと待ってくれ……」
　とりあえず手近にあった灰皿でネットに接続して、会社のデータベースにアクセスする。顧客先とシステム名、それから村田が話した症状から対処法の情報を割り出した。
「うん、そうだ。こう対処して、まだ駄目だったら対処チームに連絡してくれ。それじゃ」
　くそ、なんでこんなところで仕事を続けなきゃならないんだよ。
「俺、ちょっとトイレな」
　同僚に言い訳してトイレに入る。
　はあ。ちきしょう、ユビキタスなんて考えた奴はくたばっちまえ！
　と、そのとき、目の前のトイレットペーパーが鳴り出した。
「……もう勘弁してくれ」