朝、起き上がって歩き始めたと時、踵の前あたりにひどい痛みがあるのに、短時間で痛みが無くなることが連日続く場合、それは足底腱膜炎かもしれません。あまり聞き慣れない病名ではありますが、比較的多い病気です。
足の土踏まずの部分は縦のアーチと横のアーチによって作られており、その2つのアーチがクッション役となって、体重を支えたり歩いたりしています。｢足底腱膜｣は、足の5本の指の付け根から踵まで、足の裏に膜のように張っている腱組織であり、足の縦のアーチを支える重要な役割を果たしています。｢足底腱膜炎｣とは、その｢足底腱膜｣に炎症が起き、小さな断裂を起こして痛みをもたらす病気です。多くは踵の骨の前あたりに痛みが起こります。なぜ、朝の起床時の、特に第一歩が痛いのでしょうか。立ったり歩いたりしているときには足のアーチはいつも緊張していますが、眠っている間は足のアーチの負担が無くなり、その間に断裂した部分が、少し修復されていきます。しかし、朝起きて立ち上がると、再び負担がかかって足底腱膜に小さな断裂が起こり、痛みを発するのです。また、断裂が起った後には、痛みが無くなります。同様に、長時間座った後、急に歩き出す際に痛みが出ることもありますが、理由は同じです。
何度も断裂と修復を繰り返していき、足底腱膜が伸びきってしまうと断裂しなくなり、痛みが自然に治まります。
＜原因＞
●年齢的な変化や足の使い過ぎ
40〜50歳代になると、老化に伴い、古いゴム管にひびが入るように、足底腱膜の踵に付くあたりを中心に炎症が起こります。また、ジョギングや飛び跳ねる動作の多いスポーツで足を使い過ぎた結果、若い世代でも同じように炎症を起こすことがあります。
●筋力の低下
足のアーチ構造は、足底腱膜のほか、足のいろいろな筋肉によって支えられています。ふくらはぎの筋肉なども足のアーチを支えるのに役立っていますが、それらの足のアーチを支える筋肉が弱まると足底腱膜への負担が増し、炎症を起こします。
●体重の増加
体重の増加によって足にかかる負担が大きくなり、炎症を起こします。
多くは3ヶ月から3年以内に自然治癒するものなので、痛みが出ても慌てずに、毎日の足のストレッチ運動や足への負担を減らす工夫をして、痛みが落ち着くのをゆっくり待ちましょう。
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