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１９９１年冬、フランス・パリ。 パリ中心部の広場で、人気大道芸一座「ダンデライオン一座」の公演が行われていた。 一座の踊り子・ナージャの可憐なダンスが、公演の目玉になっていた。 ナージャは今日も、華麗なダンスを舞っていた。 ナージャ・アップルフィールド。 彼女はイギリスの孤児院・アップルフィールドに預けられた、ヨーロッパ政財界御三家のひとつ、オーストリアのプレミンジャー財閥社長の孫娘なのであるが、彼女はそれを知らない。 ナージャの母・コレットとはプレミンジャー公爵に赤ん坊の頃に生き別れになっていた。 母を捜す手がかりは、母の形見の日記やドレス、ブローチだけ。 −この中に、お母さんがいるかもしれない− 母の姿を探しながら、ナージャは今日も踊り続けていた。 ダンスが終わると、観客から拍手が起きた。 ナージャは丁寧に礼をした。 その時、白いスーツを着た金髪蒼瞳の青年が、白バラの花束をナージャに差し出した。 「素敵だったよ、ナージャ。」 青年の顔を見たナージャの表情が、明るくなった。 「フランシス、パリに来ていたの！」 青年の名は、ヨーロッパ政財界御三家、イギリスのハーコート財閥の子息・フランシスであった。 フランシスとナージャが会ったのは数ヶ月前。母親を捜して一座と共に旅をしていた。 公演先のロンドンで、ナージャは買い物の途中で自動車に轢かれそうになったところを、フランシスに助けられた。その時、大事なブローチが外れた。 数日後、用事でハーコート邸にやって来たナージャは、フランシスと再会する。 ブローチと命を助けてもらった礼をするナージャに、フランシスはダンスに誘った。 星空の中でのワルツ。 それが、恋の始まりだった。 「久しぶりね・・前に会ったのは、ロンドンの時以来ね。あなたと踊った初めてのワルツは、忘れられないわ。」 そう言ってフランシスに微笑むナージャ。 「元気そうだね、ナージャ。今日は君にいい知らせを持ってきたんだ。」 フランシスは１通の封筒をナージャに差し出した。 「それ、何？」 「今夜パーティーがあるんだ。これは招待状。よければ、君に来てもらえたらって・・」 「嬉しい。」 微笑み合うナージャとフランシス。 「じゃあ、今夜ここで。」 「ええ！」 フランシスが去っていった後、ナージャは彼の姿が見えなくなるまで、その後ろ姿を見送っていた。 フランシスから貰った招待状を握り締めて。 「さてと、支度しなくっちゃ！」 ナージャはそう言うとからくり自動車の中に戻った。 今夜はきっと、素敵な夜になる。 ナージャとフランシスの淡い恋。 『明日のナージャ』本編ではナージャとフランシスの恋の行方があやふやでしたが、この小説ではナージャとフランシスの淡い恋を描いていきます。 次回は、天愛とナージャの本編でぶっ飛んでいる女２人が登場します。 Novel&Message by 千菊丸さん |