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〜Ｈｉｋａｒｕパート〜 夏｡夏。夏。夏といえば高校野球。 断じて、さっかーではないんやで。 まだまだ、野球は日本のお家芸なんやで。 はぁ、こないな事いうてるから、ハルに、 「最近考えが、おっさん臭いぞ。」 なんて言われるやろうなぁ。 悪いけどなぁ。これが性格やからしゃーないねん。 なにはさておき、明後日の試合、勝てれば、いよいよ決勝や。 エースの今井が、好投してるから、大丈夫や。 たしかに、自分の出番がないっちゅーのも、寂しいし、悔しいけどな。 せやかて、チームが勝たんとあかんねん。 自分の出番は、絶対来る。そん時に全力がたせたらええねん。 そう思っとった。 昨日までは…………。 「今井が、怪我をした。明後日の試合頼むぞ、松岡！！」 先輩達に肩を叩かれた。 今井の突然の怪我。練習中の接触により、肩の脱臼。 よりによって、そんなんで俺の出番が廻ってくるなんて、思うてなかった。 しゃあない、俺がどうやって、明後日の準決勝投げるかや！ それが俺と、チームの勝敗を分けるんや。 「ヒカル君。」 帰り道、家の近所の公園に差し掛かったとき、 珍しく心配そうな顔のトモエ。 こいつ、いっつも笑ってるからなぁ。 今日は、シリアスモードはいったんか？ でも、なんもないよなぁ？こいつがシリアスにならなあかんことなんか。 「なんや？トモエ。」 俺は、隣に歩くトモエを見る。 「ヒカル君は、なんでも考え込みすぎやねん。」 俺の方を見ず、前を向いたまま、トモエはそう言った。 たしかに、俺は考えすぎやとも思う。 ハルみたいに、自分を素直にだされへん。 でもな、トモエの前やと、素直でいられるんやで、ほんまにな。 「…………怖いねん。」 俺の小さな呟き。 「えっ？なに？」 意外な言葉を聞いたという顔を俺の方に向けるトモエ。 髪が、小さく揺れる。 「怖いねん、俺。明後日投げるのが。」 吐き出すような言葉。 「冷静になろう、そう落ち着こうと思えば思うほど、怖いねん。 打たれるんやないやろか、チームに迷惑かけたらどないしよう。 全然俺なんか通用せえへんのちゃうか？と考えてまうねん。」 ギュッと、右手を握りこぶしにする。 「ヒカル君。大丈夫やて、心配しててもしゃあないやん。 ヒカル君が全力をだせば、きっと勝てるって。 万が一負けたら、 私が慰めたるから。」 その俺の手を、小さな手が握り締めた。 「ありがとな、トモエ。」 俺は、隣にってとるトモエを、ゆっくりと抱きしめた。 「ヒ、ヒカル君。ちょ、ちょっと。」 トモエ声をききながら、華奢な体の背中に腕を回す。 なんか、心が落ち着くわ。 ほんま、俺、トモエの事好きやと思うわ。 「トモエ、好きやで。」 思いがけない一言に、トモエは顔を赤らめさせた。 「あ、私も好きやで、ヒカル君。」 そして、トモエは、大きな瞳を閉じた。 俺は、周りに誰もおれへんおんか目配せして、 ゆっくりと、トモエに顔を近づけたが、その時。 ガサッ！！ 「誰や？！」 とっさに、草むらでも隠れ様とでもしたんか、 同じクラスの、堂本 莢が、草に足を突っ込んだまま、 硬直して、そこに立っとった。 「なにやってんねん。堂本。」 俺は、呆れた声をたした。 「そっちこそ、こんな夕暮れの公園で、なにやってんよ。」 慌てふためく堂本。 なんや怪しいなぁ。 そもそも、堂本の家って、こっちと違うかったんちゃうかぁ。 そや、こいついっつも裏門から帰ってるから、全然家逆やん。 騒がしく帰るから、目立つねん、こいつは。 「あ、俺らはやなぁ。こう、愛をはぐくんでるんや。」 ぎゅっと、トモエを抱きしめた。 まぁ、たまにはこういうのもいいやんなぁ。 カレシの役得っちゅーもんや。 「ええ、あの、ヒカル君。」 慌てふためく、トモエ。 こーゆーとこも、かわええなぁ。 「かぁ〜。なんやそれ！！やっとれんわ！！」 地団駄踏む、堂本。なんやねんな。 「あぁ〜。そらあんたらは、学校公認の仲の良さやからなぁ。 やっとれんわ。かえろ。」 こっちにずかずか歩いてきよる。 そやな、こいつの家は、反対やしな。 「あ、そや。」 俺は、ふと思い出した。 「なんよ？」 俺の三メートル手前ぐらいで立ち止まる堂本。 「おまえんち、こっちちゃうやん。全然反対やのに、何やってんねん。」 俺は、トモエから、体を離すと、そう言った。 「そうやね、サヤちゃん、家逆やんねぇ。」 トモエも、同意して、肯く。 「え、あ、な、まぁ、私かて、いろいろ用事があるねん。あんたらには、関係ないやん。」 あからさまな動揺しよる堂本。こらなんかあるなぁ。 かまかけたろか？ 「まぁ、この辺は俺とか、ハルみたいな奴がおるからなぁ。 まぁ、ファンの子はよくあるいてるなぁ。 何してるんかはしらんけどな。」 俺は、笑みを浮かべた。とびっきりの嫌な笑みを。 「ちょ、ちょっと。」 何か言おうとした、トモエを、手で制す。 「な、なに言うてんの？ 自惚れも、そこまで言えるとすごいなぁ。 ハル君のファンは、多いけど、あんたのファンは少ないやん。 トモエちゃんがおるのんすでにわかってるんやから。」 へーぜんと答える、堂本。 「じゃぁ、お前はハルが目当てな訳やな。」 俺がまた、へーぜんと返してやる。 「へっ？変な事言わんといて、私帰るから。」 そう言うと、堂本は隣を走り去って行く。 「失敗したか？」 俺は、ポツリと呟いた。 「ヒカル君、あれは、サヤちゃんにひどいで。」 トモエは、真顔で言った。 怒ってるなぁ。これは。 「あんな、トモエ。俺は堂本にちょう、かまかけてん。」 「えっ？」 「あいつ、なんかあからさまに動揺しとってん。で、ちょい思ったんや。」 「なにを？」 トモエは俺の眼を見つめる。 「ハルに、気があるんやないかて。」 「そ、そんなんある訳ないやん。」 意外な言葉に目を丸くするトモエ。 「そうかなぁ？」 「そら、ヒカル君の考えすぎやで。明日、サヤちゃんに謝るんやで。」 ビシッと、トモエに指を指される。 「おお、うんわかった。」 こうして、夕暮れの時間が過ぎていく。 次の日、堂本に俺は謝った。意外にも、 「そんなん気にしてへんよ。あんたがかまかけてきたから、のっただけや。」 向こうの方が一枚上手かいな。 そら、俺の負けですわ。 で、いよいよ試合の日がやってきたんや。 よく晴れた空。今日は気持ちも落ち着いてる。 やれる！俺は大丈夫や。 「おはよう！ヒカル君。」 玄関先に、トモエが立ってる。 見慣れた風景。試合前の儀式。 「お前の為に、今日の試合戦うよ。」 俺の思い全部込めた言葉。 「うん。信じてる。」 笑顔。たまらなく好きな、トモエの笑顔。 もう、なんも怖あらへん。 いくで！！ 俺は、トモエと並んで歩きだした。 |