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〜Ｈａｒｕｉｃｈｉパート〜 「お、おい長瀬！！」 俺は、その姿を追おうとした。 ヤバイ、なんか俺が怒らせたのかも。 しかし、こういうときの、長瀬は異常に早かった。 雨の降る校内に出たときには、長瀬の姿は校門の彼方にあった。 「しまったぁ〜。」 右手に握られたチケット。 夏休みにあるライヴのチケット。 練習が休みのヒカルに頼み込んで、ＴＥＬしてもらってとったチケット。 今日渡そうと思ってた。 なんで、こう上手く行かないもんなのかねぇ。人生！！ 「なに、一人世界つくってんねん。ハル。」 この関西弁わぁ！！ヒカル！！ 「ひ、ヒカル！！いつからそこにいたんだ？！」 俺は、声の方向に向く。そこには、クツを履き替えるヒカルが立っていた。 「さっきから。」 「ぐっ！」 「はいはい、じゃまじゃま。俺は練習行かなあかんねん。誰かさんみたいに、レギャラーちゃうからねぇ。」 わざと、肩をぶつけて行くヒカル。 こいつが、こーゆーことするのは、単に茶化してる時だ。 「いてぇ〜。肩が外れた〜。これは、トモエに報告しとかんとなぁ〜。」 俺の痛そうに肩を押さえる演技と、下手くそな関西弁。 「下手な関西弁使うないうてるやろうが。トモエは俺のこと信用してるからなぁ。そんなんハルがいう事なんか、気にせーへんわ。」 くそ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！この、余裕はどっから来るんだよ！！ 「で、私がどうかしたん？」 下駄箱の向こうから、ひょいと顔を出すトモエ。 こいつ、わざと自分の出番待ってたんじゃなかろうか？ 「あかんでぇ、ハルイチ君、あんまりヒカル君のこといじめたら。」 と、ヒカルに歩み寄るトモエ。 「逆だ！！逆！！！」 俺は、ヒカルを見る。 「またまた、そんな嘘いうたってあかんでぇ。」 くそう！！トモエは、根本的に俺の事信用してねぇ〜だけじゃねぇ〜かよぉ！！ まぁ、このバカップルは、ほっとこう。しかし、長瀬の事、どうしようか……。 練習あるしなぁ。 「あれ？ハル、なんや、長瀬に振られたんか？せっかく、俺とトモエで取ったチケットやのに。」 ヒカルが、意外そうな目で俺を見る。 「あ、いや、なんつーか、タイミングがだなぁ。悪かったんだよ。振られたわけじゃね〜よ！！」 俺は、慌てて否定しつつ、手を振る。 「ふ〜ん、まぁ、あんじょう頑張りやぁ。じゃぁ、俺ら練習いくから。」 と、ヒカルは、トモエとともに、クラブハウスに向けて歩いて行く。 もうちょい、親友なんだから、かまってくれよ〜。 まぁ、アイツは、自分の事は自分でなんとかしろ。 と言ってるんだろうけどな、きっと。 「さて、どうすうかなぁ。」 頭をかきながら、クラブハウスに足を向けた。 これからの事に思いを馳せながら。 「今日は快晴だぜ！！」 俺は、久々の濡れてないグランドに走り出した。 「お〜こどもが一人。」 「うるせぇ〜！！坂本！！」 「ハルちゃぁ〜ん待ってよ〜。」 「気持ち悪い声だすんじゃねぇ〜。」 「いいじゃん、俺とハルちゃんの仲じゃないかぁ〜。」 「誤解されるよ〜なこと言うんじゃねぇ〜。」 文字通り、俺とタカシは、ジャレながら、グランドを駆ける。 もうすぐ、夏の大会だからな。気合も入るってもんだ。 「山口君、そないに、気合入れとったら、すぐバテるで。」 関西弁が耳に届く。 「ジョーシマ、今日は抜いてやるぜ！！」 俺は、ビシッとジョーシマに指差す。 「あかん、あかん。 そないな事言うとってもなぁ、あんさんじゃ、わいの相手はつとまらへんわぁ。 ５キロぐらでバテてるようやったら、まだまだやねぇ。」 俺の見て、フゥと、ため息で、腰に手をやる。 「じゃぁ、賭けるか？」 その言葉に、俺は思わずそう声にする。 「ええけど、何を賭けにするんや。おもんない事やったら、却下やで。」 目が、面白い物を見つけた。と言わんばかりの顔になる、ジョーシマ。 「そうやなぁ、どないしょようかなぁ。そうや、負けた方が好きな相手を白状する。これはどや。」 なっな！！ なんだってぇ？！おいおい、そりゃないだろ。 「おい！じゃぁ、俺の方が不利じゃねぇ〜か。ジョーシマは、最近転校してきたから、好きな奴なんかいるかどーかも怪しいやろ。」 俺のその言葉に。 「………………おるで。好きなオナゴわ。まぁ、知りたいんやったら、わいに勝つことやな。 まぁ、無理やとはおもうけどなぁ。山口君じゃぁなぁ。 あ、それとも、賭けやめとこかぁ？」 くそぉ！そのベタベタば関西弁を、ねじ伏せてやる！！ 「じゃぁ勝負だ！！」 「お〜、ハルちゃんやる気だねぇ。じゃぁ俺が計ってやるよ。」 タカシも、面白そうに笑みを浮かべる。 やってやろうじゃねぇ〜か！！ 「レディ！ＧＯ！！」 で・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。 「同着！！」 と、タカシの声。 なんだよ、そりゃ・・・・・・・・。 ただ、平走してただけだもんなぁ。 「そうかぁ、そら残念やわぁ。」 くそ、まだ、余裕あるじゃねぇ〜か。ジョーシマ！！ こっちはへばって寝てるのに。 「あんな、チームの戦術上、運動量は重要視されるねん。で、しかも攻撃的ボランチの運動量はかなり重要やねんやぁ。 でもなぁ、その、ポジションにあんさんがいるっちゅうことわやなぁ、全然機能せーへんちゅうことや。 わかるかぁ。山口君。あんさんのやることは、技術うんぬんやないねん。持久力やねん。」 ジョーシマは、真顔で言った。 あまりに図星の為に、真実を突きつけられ怒るより、ただ肯くしか俺には思いつかなかった。 しかも、俺以上に短い期間で、戦術を理解し、消化してるジョーシマに驚かされていた。 「そうだ、たしかに、俺の運動量が少ない。そのカバーに小手先の業ばっか覚えてた。 それではダメだって、わかってた。」 俺の素直な感想。 「やろ？だから、俺が教えたるよって。あんさんがつよーなれる方法を！！」 て、寝転んでる俺に手を差し伸べるジョーシマ。 「ほんとかよ。」 俺は半信半疑の顔を受けベて、ジョーシマの手を取る。 「わいは、嘘はつかへんねん。」 ジョーシマの笑み。 「期待しとくぜ。」 俺は、それを信用する事にした。 「ビシバシいくから、あんじょーきばってや。キャプテンさんから、許可ももろてるから。 容赦せーへんからなぁ。」 「ぜって〜負けねぇ！！」 この言葉はあと、１時間後に散々後悔する事になる。 そのことは、俺はまだ気づかずにいた。 いてぇ。なんで、こんなに体がいたいんだ。全身筋肉痛だ。 夕暮れが目にしみるぜ。 初日からこれかよぉ。 ひたすら同じ低負荷高回数の、筋トレ。 効果あんのかねぇ。 まぁ、今はジョーシマを信じるしかねぇ。 そう思いながら、夏が近い風を受けて俺は歩き出した。 家の近所の公園に差し掛かったころ、 あ、あれ、長瀬？長瀬じゃないか！？ こんなところで、こんな時間になにしてんだ？ 「おい、長瀬。 なにしてんだ？」 ベンチに座る長瀬が顔を上げる。 「練習おわったんだね。」 か細い声。 「あぁ、今帰りなんだけど。」 俺の返事。なんだ、こないだから長瀬の雰囲気がなんか変だ。 「ここにいたら、ハル君に会えるかな？って思ってた。」 またうつむく、長瀬。 あぁ〜なんなんだよ、この空気は！！ 「ごめんね。でも、ハル君に会えたら、なんか元気でたよ。」 顔を上げると、何時も見慣れた、笑顔の長瀬がいた。 「そ、そっかぁ。」 照れて、頭をかく俺。 あ、そうだ！！チケット。 「じゃ、元気出たから帰るね。じゃ、また明日。」 「ちょっ、ちょっと、まって。」 俺は思わず、立ち上がった、長瀬の手を掴んだ。 柔らかかった。 「あ、あのさぁ。今度テスト明けにある、ＴＭＲのライヴのチケット取れたんだ、いかないか？」 自分では、落ち着いて言えたと思う。 緊張は、外に出なかったと思う。 「え？ほ、ほんとに？？いいの？私で。」 きょとんとした顔になる、長瀬。 「もちろん。」 笑顔で応える。 「う、うん、じゃぁ、お呼ばれされます。」 はにかんだ笑顔に、俺の胸が高鳴る。 「おう、じゃぁ、これがチケット、無くすなよ。」 俺は、カバンから、チケットを取り出して、掴んだての中に置く。 「無くさないよぉ！！」 真っ赤にして、失礼な！！という顔で、そう言う長瀬。 それがなんだかおかしくて、 「はははははははは。」 俺の声が、そらに吸い込まれた。 「もう、ハル君のいじわる！！！」 俺の笑い声は、長瀬が呆れるまで続いた。
Fin. Ｃｈｉｈｉｒｏパートへ戻る おうぢさんのコメント まさかの続きです、今回は、梅雨時期が舞台です。 新キャラも出てきて、ますます騒がしいですが、 それ以上に出番の少ないキャラもフォローできたなぁ。 と思います。 次回はいよいよ夏でございます。 今回出番のすくない、高校球児ヒカル君の出番です！！ ではでは！！ キャライラストとプロフィールを頂きました。 こちらからどうぞ！ |