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どうして、その言葉を口にしてしまったんだろうか。 どうして、心を揺らしながらも、自分の決めたことに従ってしまったんだろうか。 今更、そう考えたところで元に戻るわけでもないのに、 オレは幾度と無く、自責の念とも後悔とも取れる思いに縛られ、囚われる。 あの少女に出会う前に戻っただけだと、なんども心に言い聞かせて。 けれどもそれだけで納得ができるほど、あの少女は小さな存在ではなく。 まるで太陽のように明るい笑みを浮かべて笑う少女。 行動力は人並みはずれ、その魔力も、才能も、 誰もがうらやむ程のものを持っていて。 けれどもそれをひけらかすわけでもなく、 だからこそ、自分を常に磨き、更に上を目指し。 自分の預かり知らぬところで騒動に巻き込まれて、 その騒動を跳ね返すほどの魅力と力を兼ね備えた、小さな少女。 もし、もう少しの時が、オレとあの少女の元にあったのなら。 オレは一生許されないようなそんな罪を犯してしまっただろう。 だから、オレは別れを選び……けれども、想いを告げずにいられなかった。 『……お前さんを……愛してるから……』 ずっと傍に居たかった。 傍に居て、その少女が大人になるところを 一番近くの、特等席で見守っていたかった。 叶う事ならば、自らの手で、少女を大人へと変えたかった。 何故、早く想いを告げなかったのだろうか。 『失くすのが嫌だったから』 では、何故、オレは一人で居るんだ？ 『嫌われたくなかったから』 リナが、オレを愛していると、そう言ってくれたのにか？ 『一度決めた事は、そう簡単に変えられないから』 その決意が、リナを苦しめ、泣かせる結果をもたらしたとしても……？ 『……』 答えなんて、出るはずがない。 あの時の決意が間違えていたとしても、 決してあの時に戻ってやりなおす事など、できやしないのだから。 一人で旅をすることが、こんなに寂しいことだったなんて、 隣で笑ってくれる少女が居ないだけで、こんなに落ちつかないなんて、 そんなこと、思いもしなかった。 お前さんを傷つけてまでも、オレが手に入れたかったものは 一体、何だったんだろうか……？ 欲しかったものは、手に入れたかったものは、 お前さんの全て……ただ、それだけだったのに…… 残暑の熱が、地面を焦がし、陽炎を生み出す。 その揺らめく中に、愛しい者の残像を思い、そっと手を伸ばし…… 虚しく空を切るその手が、やけに悲しくて、苦しかった。
Fin. |