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Part7.本当の気持ち 晴明と弓月との関係は、ここ数日悪化していた。 目が合えば睨み合い。口を開けば罵り合い。 そんな状態が毎日続いていた。 美那子は弓月と晴明との間で板挟みになり、疲れ果てていた。 （もう学校へは行きたくない） 美那子はその内に寝込んでしまった。 もう２人がいがみ合うのは見たくない・・。 美那子は回復しても、登校するのは早朝と夕方にあるクラブだけ。その他の時間は、兄達に勉強を教わっている。 両親も、兄達もそんな美那子の気持ちを知ってか、何も言わずにただ美那子を見守っていた。 そんなある日。 美那子はいつものように早朝の練習を終え、帰り支度をしているころだった。 美那子はさっきから視線を感じていた。振り向くと、美那子の天敵、兼山りんがいた。 「へぇ、クラブには出て授業には出ないんだぁー。」 美那子は無視した。りんは続けた。 「大江君とこの前、一緒に帰っちゃった。」 ビクッと、美那子の背中が震えた。りんは更に続けた。 「大江君ね、私みたいなのが本当は好きなんだって。渡辺さんとはお情けで付き合ってるんだって。 あんたなんか嫌いだって。」 （本当なの弓月、もし本当なら・・何であんなことしたの？あれも遊びだったの？） 「いい気味ね、本当。」 りんはほくそ笑んだ。 美那子は、黙っている。 「あら大丈夫ぅー、いい相手でも探してあげよっかぁ？」 「・・・・ふざけんな！」 美那子はそう言ってりんを投げ飛ばした。 「あんたのいうことなんか誰が信じるか！このホラ吹き女！」 美那子は教室を後にした。 （剣道部に行って、直接弓月に聞こう・・弓月はあんな風に思っていない・・） 自分に言い聞かせながら、美那子は講堂へと走った。 講堂には、いつもの風景。練習する剣道部員。その中には、弓月もいる。 「弓月！」 美那子は弓月に声を掛けた。だが、弓月は振り向かない。 弓月の傍らに、見知らぬ少女がいた。 フランス人形のような、金の巻き毛と、青い瞳。白い肌。 弓月はその少女と楽しそうに話していた。 （弓月こっちを見てよ・・あの子は誰なの？ねぇ？） その時。 弓月と美那子の目が合った。 「美那子。」 「ゆ、弓月。」 美那子の目に、自然と涙が溢れた。 「聞きたいことがあるの。」 「何？」 少女は、美那子に微笑んだ。 美那子は、少女に微笑み返した。 「兼山と一緒に帰ったんだって。」 「ああ。」 「その時、本当は兼山みたいな奴が好きで、あたしとはお情けで付き合ってるんだって？・・・あたしのこと、嫌い・・なんだって・・本当なの、それ？」 弓月は、黙っている。うつむいたまま、黙っている。 答えたのは、例の少女だった。 「ユズキさん、あなたのこと好きです。とってもっとっても愛してます。だから、あのオンナの言う事、 気にしちゃイケナイネ。」 「ジャクリーヌ！」 「すいません、つい・・。」 弓月は美那子に向き直った。 「ジャクリーヌの言った事は本当だ。美那子。」 「そう・・それ聞いて安心した・・。」 美那子は弓月にもたれた。 「あたしね・・ずっとねずっとね、つらかったの・・あんたと晴明・・いや野村先生といがみ合うの見て・・ 喧嘩してそれ止めて、どっちの肩持つか・・迷って・・・ずっとつらかったの・・」 「美那子・・お前そんな風に・・」 弓月は前に、総司の言ったことを思い出した。 『美那子を大切にしてやって下さいね。あの子は強がっているように見えても、本当は深く傷ついているんです。』 そうだったのか。 あれは、そういう意味だったのか。 美那子、ごめん。 気づいてやれなくて、ごめん。 辛かっただろう。 苦しかっただろう。 でも、もう１人で悩まくてもいいから。 もう、安心してもいいよ。 弓月は、美那子をぎゅっと抱きしめた。 「いつまでも、俺がいるから。」 美那子の耳元にそう、囁いた。 |