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６「言葉」 気付くと、あたしは闇の中にいた。 「ここは……？」 空も地面もないただ浮いているような感覚。 慣れていないせいか、すっごく動きにくい。 あたしは手袋とショルダーガードをはずした格好でいた。 全くの無防備。 んでもって、どこかわからない世界。 「夢……？」 それなら納得がいく。 そこで、あたしの背後に光が灯った。 反射的に振り向く。 「やっと……気付いてくれたね……」 あたしの後ろにいたのは、あたしによく似た少女だった。 栗色の腰まで伸びた髪。頭にはバンダナを巻いている。 ただ、少し違うのは、年頃が十歳くらいであること、と。 瞳の色が赤でなく、蒼であること。 そして、あたしはその少女に見覚えがあった。 そう。それは── 「あんたは……」 「あたしは、レナ。レナ＝ガブリエフ」 「って、ことは！あんた、ガウリイの子供っ！？」 「うん。そうだよ」 あ……あの脳みそヨーグルト男にこんなカワイイ子供がいたなんてっ！ 確かに、外見はカッコイイけど……。記憶力に乏しくないか？ いや。でも、剣の腕だけは超一流だもんなぁ。でも……、デリカシーってもんが大いに欠けてる。 「でも、ガウリイの子供なのに、なんであたしの夢に出てくるのよ？」 「うーん。でも、本当のこと言うときっと、照れちゃうからなー」 「は？どーゆー意味？」 「そこは置いといて」 「勝手に置いとかないで」 「あたしはこの時代、つまり現代には存在しないから」 「はぁ？」 「あたしは未来に存在するの」 それは、つまり。 「未来のガウリイの子供？」 「うん」 ぃ…ぃぃ…ぃぃぃ……ぃ…。 金属のこすれるような音が響く。 周りの闇が歪み始めた。 ぞくりと悪寒がして、ざわざわと体中が落ち着かない。 「なに？」 「誰か、来る…」 ─早く……こちらへ 闇の中。誰かの声が響く。 「誰？」 ─こちらへ 無数の手が現われ、あたしを捕らえる。 なんなのっ！？気持ち悪いっ！ 後ろを向くと、レナも無数の黒い手に捕らわれている。 「レナ！」 レナの方へ行こうと体を動かすが、ずるずると体が引きずられる。 そして、あたしの右足が闇の一部に溶け込む。 「忘れないで…」 「え？」 「お父さんとあなたで迎える未来もあることを…」 レナはがくり、と首を落とし、黒い手に捕らわれたまま…。 どこかへと消える。灰となって。 「レナぁ！」 かすれる声を絞り出す。 届くはずもない手を伸ばす。 あの子を……死なせちゃいけない。 もう二度と、あの子を失いたくないから。 え？今…あたし……記憶が……。 世界が──壊れ始める。 鏡が割れるように、黒いガラスの様な破片が飛び散る。 あたしは闇に引きずり込まれ、そして── レナのいた世界から、消える── 『忘れないで… お父さんとあなたで迎える未来もあることを…』 彼女が残した言葉。 それだけが。 あたしの耳に残っていた…。 |