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５「僧侶」 「なー、リナ」 「何よ？」 振り返らずにあたしは答えた。 「ゼフィーリアってまだなのか？」 「まだよ。最低でも一ヶ月以上はかかるわよ」 「そんなにかかるのか？」 ガウリイの驚いたような声。 おいおい。ちょっと待て。何なの？そのリアクションわ。 まさか……こいつ……。 「あんたねぇ……そんなことも知らずにゼフィーリア目指してたの？」 あたしは立ち止まって、振り返る。 ガウリイは困ったような笑いを浮かべて、こめかみのあたりを指でかいた。 「俺の場合、いろんなヤツと一緒に旅してたから」 「そんなんで今までよくやってこれたわね」 「そーだな」 ちゃんとわかってんの？こいつ。 あたしは再び歩き出す。 しばらく、歩いたところで街が見え始めた。 「お？あれが、クランディア・シティね。うっふっふっふ」 「なに笑ってるんだ？」 「ガウリイ、知らないの？クランディアっておいしー鳥料理があるのよ。この時期は特に珍しい鳥とかいるし」 「何いぃぃぃぃぃぃ！？よし！すぐ行くぞ、リナっ！！」 「言われなくとも、わかってるわよ！」 あたしとガウリイは街へと走り出した。 「あー、おいひー♪」 「うまいなぁ、これ」 「でしょ？これってこの街でしか食べれないのよ」 「へー……」 「やっぱ、人間ってグルメを楽しみながら旅しなくちゃだめよねv」 「あのぉ……？」 「ん？」 声のした方を振り向く。口の中には鳥さんの肉を入れたまま…。 そこには僧侶の格好をした黒髪の男が立っていた。どこにでもいそうな顔で、どこにでも売ってそうな錫杖を持っている。 ん……？待てよ。こいつ、なんだか見覚えがあるような……？ むぐむぐと口の中の鳥肉を飲み込もうとする。 「やっと見つけましたよ。リナさん」 男はふっと笑った。 勝ち誇ったような笑み。 あ……れ……？こいつのせいでいろんなごたごたに巻き込まれなかったっけ？あたし。 この笑い方のあとってかならず、そーゆーことが起きたのよね？多分だけど。 「探しましたよ。伝言を残したのに、待っててくれなかったんですね」 「伝言って……まさか、あんたなのっ！？あたしを宿まで連れてった僧侶って！」 記憶喪失になったあたしは、何時の間にか宿で寝ていた。黒髪の僧侶があたしを連れてきたらしい。 その男は宿の人に伝言とあたしの宿代を残していなくなった。 あたしはその男を追って、旅をしていたのだが、何も情報が掴めぬままガウリイに会って、一緒に旅をしていた。 で、その伝言と言うのが。 ──二、三日、この宿で待っててください。必ず、戻って来ます。 と、言うのだった。 だが。その男は一週間経っても戻ってこなかった。あたしはにわかにバカらしくなって、旅に出た。 その男を追って。 「二、三日って……一週間待っても来なかったじゃない、あんた」 「いやぁ、僕にも事情と言うものがありまして……おや？そちらは……」 男はガウリイの方を見た。 驚いたような顔。 「これはガウリイ。あたしの旅の連れよ」 「これはって……俺は物か？」 「いいじゃない。別に」 「ちっとも、よくないぞ」 「まー、細かいことは気にしない。で、あんたは？」 ガウリイの抗議を無視して、あたしは男の方を向く。 「僕ですか？」 「そうよ」 「僕は謎の僧侶のゼロスです」 な、謎の僧侶って……まぁ、確かに謎だけどさ。 ゼロスは空いていたあたしの席の隣に座った。 「あんた、どうしてあたしの名前を知ってるの？」 「まぁ……知り合いですし。当然でしょう」 知り合い、ねぇ……。 自分で謎の僧侶と名乗るような知り合いなんていたのか？あたしに。 「なぁ、リナ。こいつ誰なんだ？」 「さぁ？知らないわよ。でも、あたしを宿まで運んだ張本人らしいわ」 「ふーん。で、名前は？」 「さっき言ってたじゃない！くらげ！！」 「いや、だって──……。なんでもないです」 あたしの視線に気付いて、ガウリイは口をつぐんだ。 「ゼロス、あんた。あたしのこと知ってるんでしょ？知ってること、全部教えて」 ゼロスは注文したコーヒーをすすり、微笑む。 「まぁ、知ってますけど……いいんですか？」 「何がよ？」 「嫌なことも思い出すかもしれませんよ？」 「いいわよ。このまま自分の事さえわからずに過ごすよりはマシよ」 「そうですか」 さらりとゼロスは言った。 こ、こいつ……。 「そうよ。この前だって、魔族に襲われたのよ？あたし達」 「襲われた？」 ゼロスはコーヒーをすするのを止める。 「そう。ヴェリゼってヤツにね」 「倒したんですか？」 「倒したわよ。じゃなきゃ生きてないわ」 「それもそうですね。なら、何かを思い出してるんじゃないんですか？」 「え？」 「思い出してないんですか？」 ばちっ あ……？ 頭の中で電撃が走る。 断片的なシーンが、あたしの頭の中を駆け抜ける。 何、これ？これが、記憶を取り戻すってことなの？ 走馬灯のように次々と巡る記憶。 気持ち悪い。 知らないはずの事が、知っているようで気持ち悪い。 荒地に佇む栗色の髪の少女。 年は十歳くらいで普通の村娘の服装。 黒いバンダナをつけている。 だ………れ……？ 名前は──。 あたしが名前を思い出すより前に、その少女の画像は消えた。 「今の……は………」 体中にびっしりと汗をかき、息もあらい。 気持ち悪い。 あたしは服の上からぎゅっと胸を握り締めた。 頭がくらくらとしてきて、あたしの意識はなくなった。 |