風が吹く…

by.石礫

とある映画の撮影中、ある俳優が殺された。水の中に体を突っ込んだ状態で…被害者の体の上に一通の封筒。中には、自分の犯行を示唆する何者かの告白文があった。
…つまり、これは殺人事件である。そして、それには、まだ犯罪が続くような旨の事も書かれてあった。

　警視庁から刑事が来た。白鳥任三郎警部、高木ワタル、佐藤美和子、の面々である。

　　被害者　映画俳優　黒津　州太郎（61）死因は感電死。　映画の撮影用の池の中に、線が繋がれた状態の撮影用ライトが倒れてた。
そのため、池に電流が流れており、それが直接の死亡原因になったようだ。

　容疑者　アイドル（黒津州太郎の娘役）赤居　茜（20）　赤居　茜のマネージャー黄瀬　隆明（31）　俳優（赤居茜の恋人役）藍図　雄太（20）　映画監督　盛山田　紫（32）
この四人。アリバイはこの四人には無い。

　取り調べうけて帰らされることになった4人、赤居茜は、高木の顔をじっと見ると…高木の名前を聞く。
「あなたの名前は？」
「た、高木ワタルですけど…」
「ワタルちゃんか…かわいい。」そう呟くと、茜は高木の唇に近い頬へのキス。
「あ――――――――っ！」刑事達の驚愕の声。佐藤が一番おどろいた顔している。

「なんで、私と高木君があの赤居茜をマークしないとならないの！？白鳥君！！」
　この事件の指揮をとる白鳥警部の命令に佐藤は不平を漏らすが、白鳥はなぜか、ニヤリとした。

　撮影所にきた刑事達、昼食中。弁当を食べながら、佐藤と話している高木を見かけると茜は高木に抱きつく。
「赤居さんいいかげんにしてください！！」
「いやーん、ワタルちゃん！『茜』と呼んで。」
佐藤の手元で『グニャ』と妙な音がしたので見ると、佐藤は高木を睨みつけていて････その手に握っていたコーヒー缶を握りつぶしている。
「な、何で、スチール缶が…」高木は、ひきつった。

犯人の遺留品の手紙はこの撮影所の古いワープロから打たれた物だが、撮影所の人間は誰でもそれに触れられたので、犯人は特定できない。
「ワープロなんて、今時打てる人いるんですか？」
「あら、今時はパソコンでメールなんだからワープロなんてちょちょいよ…あの赤居さんだって…」
「…佐藤さん、茜さんのこと目の敵にしていません？」
「え！そ、そんな事無いわよ…」

　調べてくうちに、被害者の周辺の事が明白になっていく。黒津州太郎は、女好きでどうしょうもない人物であった。
藍図雄太は黒津にきつく当たられていた。黄瀬隆明は彼に借金していた。盛山田紫は６年前まで黒津の愛人だった。赤居茜は黒津に迫られ困っていた。
つまり、4人には動機があった。

　容疑者のマークは続く、突然、茜の前を車のヘッドライトがひかり、車が「キキ――――ッ！」とブレーキをかけながら迫ってきている。高木がすぐに飛び出して茜を車からかばう。
「大丈夫ですか！茜さん。」
茜は涙ぐみながら高木にしがみついている。車はすぐにライトを消し走り去っていった。
　なぜか、佐藤はその車の姿ではなく、茜に抱き付かれている高木を見ていて、ボーとしている。
「佐藤さん！車のナンバーは！？」
高木に声をかけられ、佐藤は我に返った。
「ごめん！見損ねた…」
「え、佐藤さん…らしくないですね」

捜査本部に茜が狙われたと、高木と佐藤は連絡をいれる。
「あのぉ…ワタルちゃん、一体、犯人はダレになるの？」
茜に聞かれ、つい、高木は答えてしまう。
「茜さんが狙われたので、犯人は黄瀬さん、盛山田さん、藍図さんの３人の誰かと言う事になるんじゃないんですか…？」
「あの人達の中に…信じらないわ。」
茜は憔悴した表情を…だが、一瞬、彼女が笑ったのを眼の端で捕らえた高木は、茜の裏の感情を垣間見た気がした。

　他の捜査員にバトンタッチして、高木は佐藤に言う。
「すいません！オレ、気になることがあるんで撮影所に戻ります。」

車で撮影所に向かいながら、高木はある推測をしていた。犯人と、その動機…

　撮影所、何度も話を聞いていた映画の撮影スタッフがいた。
「すいません！何度も話を伺っているんですが、…一つ、聞きたい事があるんです。」
「高木さん…なんですか？」
「ある事を、隠してますよね…撮影所のみなさん。」
その撮影スタッフの表情は固まった。
　高木は、言葉を続ける。
「これは、僕の推測なんですが…黒津さんは…」
「な、なんで、その事を！？」高木の言ったことに、スタッフは、驚いた。その推測は、的を得ていた。

　高木はその推測が、確信に変わった事が分かったが…
「謎は…解けた…。でも、そんな事って…」高木は呟く。その確信は、嫌悪すら覚える事件のあらましを指し示していた。

　黄瀬は自分の住んでいるマンションの屋上にいた。その背に魔手が伸びる。

「あなたが、この事件の犯人ですね。茜さん…」

そこへ、高木の声が凛として響く…、声がかけられ驚きながら振り向く茜。茜がいたことに驚く黄瀬。二人の前に、高木と佐藤を含め４、５人の刑事がいた。

「茜さん…あなたは、黄瀬さんを殺そうと思っていた。違いますか？」茜を犯人と名指しした高木に、茜は驚いた。

「なに言っているの、ワタルちゃん、やだなぁ。」
「茜さんの標的は、黒津さんと黄瀬さんのみですね。黒津さんを殺したのを黄瀬さんに見られた茜さんは、黄瀬さんをこう脅した…『言えば、あなたの秘密をバラス。』とね…」
それを聞いた茜と黄瀬の表情が凍りついた。それに気が付いて佐藤は高木に聞く。
「黄瀬さんの秘密？どう言うこと、高木君？」
「僕は撮影スタッフから、黒津さんと黄瀬さんにまつわる噂を聞きました。」
さらに、黄瀬は血の気が引いていく。苦々しげに高木はその先を言う。
「それは、黒津さんに借金を棒引きにしてもらう代わりに、黄瀬さんは自分の担当したタレントを、黒津さんに…」

「やめて！！……これ以上は、言わないで！」茜が叫ぶ。そして、すべてを吐露し始める。

「…そうです、黄瀬は、借金の利子として私の体を…あの男に私をレイプさせたんです。黄瀬と黒津は『君には将来がある。ここで黙っていれば、これから芸能界でいい様に出来るぞ』そう言いました。私は、二人を許せなかった…だから、二人を池の所に呼び出したんです・・・・

「今までの事を全て警察にぶちまけます。私を無理矢理、襲わせた事を…他の人にも同じ事したことを…」
その夜、撮影用のライトが池を照らしていた。茜、黒津、黄瀬がいた。
「ふん、そんな証拠も無い事を言えば、おまえが芸能界を追放されるのが落ちだぞ」
「そうだよ、茜ちゃん…ここは穏便に…」
茜は、一枚のＭＤを取り出した。
「これは、あの時の会話を録音したものです。これでも証拠が無いと言いきれますか？」
「貴様、いつのまにっ！よこせっ！！」
黒津はそれを奪い取ろうと茜の腕をつかんだ。
「いや、はなして！！」
…思わず、茜は黒津を池に押した。そして、ライトとともに黒津は池に倒れていった…。

……これが、この事件の真相です。そして、私は、これを計画殺人に見せかける事にしました。警察に自首するよりも、２度目の殺人をしようと思ったんです。黄瀬の事は殺したいほど、憎かったですから……。私が疑われる前に黄瀬を疑いの目を向けさせるために、黄瀬に車で襲わせました。まあ、もっとも、この人は、私を本気で殺す気があったのかも知れませんけどね…。」

笑いながら、大泣きしている茜。放心している黄瀬。二人は別々の罪であるが、警察に連れて行かれる事になった。

　刑事に連れて行かれようとしていた茜は、高木にこんな事を聞く。
「ねぇ、もし、ワタルちゃんに、もっと別の形で会っていたら、私の事……好きになった？」
　高木は哀しげに微笑んだ。佐藤は不安そうな表情をしている。
「すいません…別の形で出会っていたとしても、僕は、あなたの気持ちにこたえる事は出来なかったと思います。」
高木のその答えに、背を向けていた茜は、少し笑った様に見えた。
「……正直ね。」

　そこには、哀しき風が吹く、不思議なほどに…。

　高木と佐藤はまだ屋上にいた。
「ねぇ、高木君…なんで、赤居さんを好きにならないって言いきれたの？」
佐藤のそんな質問に、高木はテレながら答える。
「その事ですか、……僕には大切な人がいるからですよ。…それは…」
「それは…！？」
高木と佐藤はみつめあう。高木は今なら佐藤に告白が出来るような気がした。
　だが、高木は（それはあなたです。）とは、なかなか言い出せない。佐藤はその言葉を待っている様だった。

「白鳥警部の指示で、戻って来いとの事なんですが・・・」
突然、ほかの刑事に声をかけられて、高木の一世一代の告白のチャンスは消えてしまった。（白鳥さんのせいでね。）

　そして、この事件の容疑者だった別の二人… 高木は聞く。
「盛山田さんと藍図さんは恋人同士だったんですね…。」二人は答えた。
「ええ、そうなんです。」「僕らの関係はスキャンダルになると…みんな黙っていてくれていたんです。」
　藍図と盛山田の二人に当てられつつ…
高木は、「よし！オレも、今度こそっ、佐藤さんに告白して見せるぞ！！｣と、決心だけは、してました。

　一方、こちらでは… 佐藤は飲み屋で管を巻く。一緒に飲んでた由実もびびる位に、佐藤は酔っている。
「高木君の大切な人って、誰なのよぉ・・・ねぇ、由実は誰だと思う？」
実は、佐藤はさっきから、由実に何度も同じ事を聞いていた。そういうわけで、由実はかなりあきれていた。
「それは、あんたよ！　美和子ってば、どうせ、覚えてないと思うけど。…早く本心に気づけ！！」
由実にそう言われ、佐藤は、にやけていた。嬉しいのか？それとも、単なる笑い上戸か？

　しかし、翌日の佐藤は、自分の言った事も、由実に言われた事も、全く覚えていなかったのだった。そして、高木君の受難の日々は続く？

補足：ありがたい由実さんのお言葉「どうでも良いけど、さっさと告白しなさいよ！！どっちかがっ！」

FIN

後書き:結構、まじめに書いたんですが…少し展開が早過ぎます。（名前を修正しました。）