MILD 33
CONTRARINESS

　
　
　いつもの喫茶店。いつもの２人。
　またいつものように楽しく話して、いつものようにいつものところで別れる。
　少しばかりあまのじゃくなところがあるけれど、そんなところも受け入れられるからこそ、今まで「いつもどおり」の付き合いができたのだとも思う。
　そう、全てがいつもどおり…今日もそんな日が過ぎていくものだと思っていた。
　だけど、そんな日々が毎日続くわけがなく変化はあまりにも突然に、やってくる。
「私ね、彼氏ができそうなんだ」
　衝撃の一言だった。
　それは表面的なものだけではなく、もっと心の奥深い場所にも響き渡っていくような…
　今までも薄々とは気付いていたが、見ぬふりをしていた。しかし、今の言葉によって僕ははっきりと気付かされてしまったのだ。
　全てが「いつもどおり」…そう思い込んで、自分の気持ちをごまかしてきていたけど。
「…へぇ、よかったじゃん」
　しかしもうすでに手遅れなところまで来てしまっているのを、否定したくてもできなかった。
　そんな自分が言える言葉は、もうその一つしかなくなっていたのだった。
　さすがに感情をこめるまでの心の余裕はなかった。きっと、台詞を棒読みしたような声になっているのだろう。
　それを証明するかのように、心が詰まるような、重たい空気を一帯に感じる。
　そんな中、たった一言だけ、感情が入っているのかどうかもわからないような、どこか暗いトーンで聞こえてきた言葉があった。
「それだけなの？」
　それがどのような意味をもつのか、その言葉だけではつかみかねるものがあった。
　何も返す言葉が見つからず、結局その言葉で状況が変わることなく、ただ黙っていることしかできずにいた。
　僕はその時、あることに気付いた。
　彼女のまっすぐな視線…
　彼女の性格…
　僕がはっと、ある結論に達したとき、同時に彼女はこの雰囲気に耐えかねたのだろうか、
「そろそろ出ようか？」
　今の僕にとって、その笑顔は痛々しくさえ見えた。
　
　
　そのまま僕たちは、喫茶店を出る。
　冷たい、一陣の風が通り抜けていく時。
　彼女がくしゃみをした。
　それを見て、反射的に、自分は…

　いつもの喫茶店、いつもの２人。
　いつものように話して…
　ただこの後は、今日は違う。

　彼女をそっと抱きしめて…
「答えは、これで充分？」
　そんな問いかけに、彼女が小さくうなずいてくれた。