四国八十八ケ所の霊場は、弘法大師が開かれたものですが、霊跡全部が短期間にできたわけではありません。大師の若い頃からの修行の集大成が八十八の霊場で、大師42才の頃の事跡が最も多いところから、弘仁6年(815年)に開かれたと伝えられています。
　大師の開かれた八十八の霊蹟をめぐる四国遍路は、伊予国温泉郡荏原村の長者、衛門三郎が自分の非を悟り、大師のあとを追って四国を廻ったのがはじまりだと言われています。
　今昔物語や保元物語にも四国遍路のことが伝えられており、平安末期から南北朝にかけての頃には既に、日本各地から四国を訪れていたことが、霊場寺院に残っている落書からも知ることが出来ます。
　四国霊場は、阿波の国を発心の道場と言い23ケ寺、土佐の国は修行の道場で16ケ寺、伊予の国は菩提の道場で26ケ寺、讃岐の国は涅槃の道場で23ケ寺。全て合わせて八十八ケ寺、三百余里の旅です。
　この霊場は、四国の山野に開かれた心と体の修行の道場で、八十八の煩悩を除き、八十八の功徳をもたらすと言われています。大師は一本の金剛杖によって常に遍路を見守り、八十八ケ所の結願へと導いていかれます。
　皆様も時の流れを越えた大師の遺跡八十八の霊場を訪ね、お大師様のご加護を受けられますよう、ご案内申し上げます。
　あなたも『心のふるさと』を訪ねてみませんか。