お祭り

今日は近所の神社でお祭りをやっている。もうはしゃぐ年代ではないが、出店から漂う”焼きそば”や”たこ焼き”のソースの香りに、ついつい心が揺れ動いてしまう。　賑やかな参道をのんびり歩いていると、知った顔の二人が”わたあめ”を頬張っていた。年齢はオレと同じだが、精神年齢はまだ小学生の「あおい」と「たかし」である。
オレ	よう。二人してお祭りデートか？
あおい	あ！
たかし	うわ！
オレ	あれ？その驚き・・・、まさか、おまえ達、本当に付き合ってんの？
あおい	違うよ。あたしは、嫌な男に遭っちゃったなぁ・・・って思っただけ。
オレ	嫌なヤツで悪かったな！
たかし	おいおい、あおい。そこまで言うなよ。
オレ	おお、さすがはたかし。オレのことを理解してるな。
たかし	オレは、ムカつくヤツに出くわしたなぁ・・・って思ったんだよ。
オレ	おまえ、言い方違うだけで、あおいと同じじゃん！
あおい	あはは、気にしない気にしない。いつものことじゃん。
たかし	そうそう。所詮、おまえはいじられ役。
オレ	へーへー。いじりたければ、いじりまくればいいさっ！
あおい	それはそうとさ、あなた何しに来たの？
オレ	あのさ、オレがここに来て、勉強でもしに来たように見える？
たかし	お祭りに来て勉強するバカいるわけないだろ。
オレ	そうだろ？
あおい	え？いるじゃん、ここに。
オレ	いや、だから、オレは勉強しに来たわけじゃないよ。
たかし	じゃあ、何しに来たんだ？芸者遊びなら、隣町だぞ。後で連れてくから、もう少し待ってろ。
オレ	勝手に連れていくなよ。
あおい	芸者遊びいいよねぇ。ワクワクドキドキだもん。楽しみ～！
オレ	え、あおいも行くの？おまえが行って何が楽しいの？
たかし	楽しいに決まってるさ。だって、芸者の格好して、三味線持って、公園でライブするんだもん。
オレ	え・・・、何それ？
たかし	何って、芸者になりきっちゃう遊び。略して、芸者遊び！
オレ	それを芸者遊びとは言わん！芸者の格好でライブって、それじゃ単なるコスプレのストリートミュージシャンじゃないか。
たかし	違うって。おまえが勝手に勘違いしたんだよ。
あおい	ねぇ、あなた芸者遊びって言葉で、いやらしいこと想像したでしょ？
オレ	そ・・・そんなことないよ。ははは。
たかし	おまえのエロさ、今日も満開だな。はっはっは！
オレ	意味わかんない、それ・・・。
たかし	さーて、それじゃ、もう少し奥の方へ行ってみようか！
あおい	うんうん！
オレ	あの～、オレも付き合うの？
たかし	あたり前じゃん。それとも、一人きりがよかった？
あおい	言っておくけど、一人きりは寂しいよぉ。周りにいる人からは、孤独のお祭り野郎って呼ばれちゃうよ。
たかし	そうそう。このままじゃ、お祭りたそがれくんって感じだぞ。はっはっは！
オレ	だから、意味わからんっちゅーねん。

　半ば強制的にメンバーに入れられてしまったオレは、アホ２人と共に参道を歩き始めた。神社の本堂の辺りがやけに賑やかだ。人の壁をかい潜って覗いてみると、怪しいじじいがマイク片手に語りまくる、お祭り定番の見世物小屋であった。
　
　

オレ	おお、相変わらず怪しいなぁ、ここは。
たかし	すげぇ。見世物って何だ？
あおい	あの変な顔のおじいちゃんが言うには、顔が人間で、体が人の形した怪物だってさ。
オレ	おい、それ普通の人間じゃん。それを言うなら、顔が人間で、体が蛇の形した怪物だよ。
あおい	え、蛇の形してんの？それじゃあ、蛇じゃない。
オレ	いやいや、だから、顔が人間なんだよ。だから怪物なんだろ？
たかし	顔が人間なんだろ？だったら、人間じゃないか！
オレ	おいおい、いい加減にバカやめろ。顔が人間で！体が蛇！二つを合わせろよ。これが人間と思うか？
あおい	人間じゃないねー。
たかし	同感だ。
オレ	よしよし、やっとわかってくれたかアホどもよ。
あおい	でもさぁ、何で体が蛇なんだろうね。手足ないからご飯食べにくいよね。
たかし	う～ん、あおいの言う通りだな。きっと辛い日々を過ごしているに違いない。
オレ	あのな、あの小屋の奥にはね、怪物なんかいないんだよ。これは見世物だからね。
あおい	えー？それじゃあ、あの変な顔のおじいちゃんが言ってる怪物っていないの？
オレ	あたり前だろ。顔が人間で体が蛇の怪物なんかいるわけないじゃん。この見世物小屋はね、珍しい生き物がいると見せかけて、オレ達お客をだまそうとしてるの。
あおい	えー？あの変な顔のおじいちゃん、あたし達をだまそうとしてるの！？
オレ	おまえ、変な顔にこだわり過ぎだぞ。ま、早い話、そういうこと。ほら、他のところ行こうぜ。
たかし	あ、わかったぁ！
オレ	・・・な、何だよ、いきなり。
たかし	おまえさ、本当は怪物が怖いんだろ？だから、いないいないって否定的なんだろ？
オレ	はぁ？バカ、違うって！
あおい	なるほどねー。あなた、そういえば筋金入りの怖がりだもんね。今でも、ヤクザ相手に文句言えないでしょ？
オレ	誰だって怖いわ、そんなもん！と、とにかく、オレはおまえ達に真実を言っているだけだ！
たかし	ごまかさなくていいって。誰だって怖いもんはあるんだからさ。オレだって、不二家のペロちゃんの舌をみると身震いするもん。
オレ	な、何で震えるの？意味わからん。
あおい	あ、それ雰囲気わかるなぁ。
オレ	え、今のセリフに雰囲気とか漂っていたか？
たかし	おまえ、そこまで言うならさ、ここに入って勇気があるとこ証明してみろよ。
オレ	ちょっと待て。何で、オレがおまえ達のために、そんな無駄なことしなきゃいけないの？
あおい	だって、あなた、このまま怪物怖がってちゃ、ちゃんとした社会人になれないよ。
オレ	い、いや、もうオレ社会人なんだけど・・・？
たかし	つべこべ言わずに入ってこい！つまり、人間なんて怪物と紙一重ってことさ。はっはっは。
オレ	何が紙一重なんだか意味わかんねぇーよ！
あおい	ほらほらぁ！早く！早く！おじいちゃん、コイツ一人だけ入場ね！
オレ	わー！だまされるなって言ってたオレが、結果的にだまされてるじゃんかぁ！！

　見たくもない見世物を散々見せ付けられたオレを、アホ二人は純粋無垢な笑顔で暖かく迎えてくれた。その笑顔を見た瞬間、オレはコイツらにだまされたことを実感した。
　気を取り直して、オレ達はさらに奥へと進んでいった。神社本堂の裏側には、ちょっと薄暗い照明に映し出された大人の遊戯街があった。
　
　　

オレ	おお、この辺は楽しそうだな。
あおい	あ、これ射的ゲームでしょ？あそこはダーツゲームもある。
たかし	おもしろそうじゃんか！よし、遊んでいこうぜ。
オレ	え？何やるんだよ。
たかし	決まってるだろ。片っ端から全部だよ。
オレ	おいおい、無茶言うなよ。一つに絞れよ。
あおい	それは無理だよぉ。たかしくん、昔から欲張りだからね。
オレ	いや、欲張りとか欲張りじゃないとか、そういう問題じゃねぇーよ。
たかし	わかったよ、おまえがそこまで頼むなら、しょうがない。一つにしてやるさ。
オレ	そんなに熱心に頼んでないけどな。ま、順当な判断だと思うよ。で、何にするの？
たかし	これ。
あおい	あ、輪投げかぁ。おもしろそうだね。
オレ	よし、それじゃこれに決定だな。
たかし	じゃ、よろしく。
オレ	は？何この手は？
たかし	オレ達お金ないもん。おまえお金出して。
あおい	そうそう、あたし達、わたあめ買っちゃったからねー。
オレ	おまえ達さ、お祭りなのに、わたあめ買えるだけの小遣いしか持ってきてないのか？
たかし	え、十分だろ？あとは見て楽しめるもんばっかりだしさ。
オレ	その割には、威勢良く片っ端から全部やろうとかよく言えたもんだな。
たかし	ああ、おまえのお金でな。
オレ	やかましい！ジョーダンは顔だけにしろ。
あおい	それより、早くやろうよぉ。
オレ	へいへい。じゃあ、３００円払います。
たかし	よし、３００円で、輪が５つあるから、３人で分けよう。
あおい	さんせー！
オレ	オレの意見なしに勝手に決めるなよ！
たかし	オレとあおいが２つで、おまえは１つでいいよな？
オレ	何でお金出してないおまえらが、お金出してるオレより輪が多いんだよ。理不尽じゃないか。
あおい	あー！お金がないって言ったぁ。それ、差別用語だよ！法律相談所へ電話するよぉ。
オレ	こんなことで弁護士に相談するな！
たかし	落ち着けよ、まったく・・・。オレがいないとすぐこれだ。やっぱりオレが仕切らないとダメじゃないか。
オレ	いや、成り行きでこうなっただけで、別におまえが仕切る必要はないと思うけど・・・。
たかし	よし、ここはオレが譲歩してだな。オレが１こで、あおいが３こ。これでいいな。
あおい	さんせー！
オレ	・・・オレの個数、結局変わらないのね。
あおい	よーし、あたしからだよぉ。あたし、あのかわいいの狙うよ。
オレ	かわいいのって何だよ？
あおい	ほら、一番手前にある黄金色したお城の模型だよ。
オレ	どこがかわいいんだよ、あんなの。
あおい	よく見てよ、ほら。お城の天守閣にある”しゃちほこ”かわいいじゃん。
オレ	模型自体が小さすぎて見えないよ！おまえ、視力いくつあるんだよ。
たかし	よし、オレはあの男らしいのを狙うぞ。
オレ	何だよ、男らしいものって？
たかし	あの左端にあるジャイアンの模型に決まってるじゃん。
オレ	それさ、キャラクターは男らしいけど、品物は幼児向けじゃないか？
あおい	ああ、３つともはずれちゃったぁ！悔しいなぁ・・・。
オレ	はは、残念だったな、あおい。
たかし	くそー、オレもダメだったぜ。あのジャイアン、曲者だぞ。
オレ	おまえの腕が悪いだけだって。さーて、オレは何を狙おうかなぁ・・・。
あおい	ちょっと、何探してるのよ。あたしのお城に決まってるじゃない！
たかし	いやダメだ！オレのジャイアンに決まりだぞ。
オレ	え？な、何言ってんの、おまえ達・・・！？
あおい	お・し・ろ！！
たかし	ジャ・イ・ア・ン！！
オレ	か、勘弁してくれよ～。これぐらいは好きなもの選ばせてくれ！それっ！！
あおい	あ！
たかし	お！
オレ	わ、入った！・・・あれ、これキャラメルだ。
あおい	あ、あたし、それでもいい。
たかし	オレも。
オレ	おまえらはハイエナかっ！
あおい	あはは、ごめんちゃい。また３人でわけようよ。
オレ	はいよ。
たかし	ん？このキャラメル、５個入りか。
オレ	・・・。
あおい	じゃあ、あたし２個で、たかしくん２個、残りがあなた。これで決まりだね！
オレ	いい加減にしろぉ！！