坂本龍馬 公
天保６年１１月１５日（１８３４年１月３日）ー慶応３年１１月１５日（１８６７年１２月１０日）
土佐藩郷士・坂本八平の次男。母は幸、兄は権平、姉は千鶴、栄、乙女。
幕末の日本の政治家・実業家。土佐藩脱藩後、貿易会社と政治組織を兼ねた亀山社中・海援隊の結成、薩長連合の斡旋、大政奉還の成立に尽力するなど、志士として活動した。贈官位、正四位。
司馬遼太郎の小説『竜馬がゆく』の主人公とされて以来、国民的人気を誇る。
諱は直陰のち直柔（なおなり）。龍馬は通称。他に才谷梅太郎などの変名がある。
「龍馬」は慣用音（「広辞苑」第5版）では「りゅうま」だが、漢音は「りょうま」で、同時代人の日記や書簡に「良馬」の当て字で記されていることもあり、また龍馬自身も書簡の中で「りよふ」と自署していることもあるため、「りょうま」と読まれていたことは間違いない。「竜」は「龍」の異体字（「竜」は「龍」の古体字）で「竜馬」は誤り（龍馬は「竜」の字を使ったことがない）だが、司馬遼太郎の「竜馬がゆく」以来、慣用化されている。
明治期の龍馬公の再評価
明治16年（1883年）、高知の『土陽新聞』に坂崎紫瀾が書いた『汗血千里の駒（かんけつせんりのこま）』が掲載され、改めて龍馬公の評価が見直される事となり、また日露戦争時の逸話には、日本海海戦の直前龍馬公が皇后の夢枕に立ち、「日本海軍は絶対勝てます」と語ったという。皇后はこの人物を知らなかったが、宮内大臣の田中光顕が龍馬公の写真を見せたところ、間違いなくこの人物だということになったと云う伝承が残っている。真偽のほどは定かではないが、この話が全国紙に掲載されたがために、全国的に龍馬公の再評価が為されることとなった。
その他
京都国立博物館には数箇所の血痕が残る掛け軸が所蔵されている。それは淡海槐堂が暗殺当日に誕生日祝いとして贈った「梅椿図」という作品である。付着した血痕は暗殺された龍馬公らのものとされている。
「竜馬がゆく」でも描かれているように、剣術の腕は相当なものだったと暗殺された時の状況から推測できる。龍馬公は刺客からの「不意」をつかれた「突然」の攻撃から、二の太刀目で身をひねって刀に手を伸ばし、三の太刀目には鞘で受け止めるまで防御の体制を取っている。
逸話
龍馬公の人生・人格形成において多大な影響を与えていったのは、父・八平の後妻である伊興の実家下田屋（川島家）といわれている。龍馬は姉である乙女とともに浦戸湾を船で漕ぎ、当時土佐藩御船蔵のあった種崎にある継母伊興の家をたびたび訪れては、長崎や下関からの珍しい土産話などを聞いたとされる。また、世界地図や数々の輸入品を見て外の世界への憧れを高めたともいわれている。
当時土佐藩士の間では長刀をさすことが流行していた。あるとき旧友が龍馬公と再会したとき、龍馬公は短めの刀を差していた。そのことを指摘したところ「実戦では短い刀のほうが取り回しがよい」と言われ、納得した旧友は短い刀を差すようにした。次に再会したとき、旧友が勇んで刀を見せたところ龍馬公は懐から拳銃を出し「銃の前には刀なんて役にたたない」と言われた。納得した旧友はさっそく拳銃を買い求めた。三度再会したとき、旧友が購入した拳銃を見せたところ龍馬公は万国公法（国際法）の洋書を取り出し「これからは世界を知らなければならない」といわれた。もはや旧友はついていけなかったという。
-- これは龍馬公の性格を鮮やかに描写しているものの、あくまで逸話であって史実ではないと云われている。
寺田屋事件直後にお龍と結婚した龍馬公は、同事件での傷をいやすことも兼ねてお龍を伴って薩摩に滞在した。これを指して、日本で初めての新婚旅行とされる。
龍馬公が愛用した拳銃は2丁ある。ひとつは高杉晋作から贈呈されたS&Wモデル2アーミー 33口径で、寺田屋事件の際に火を噴いたのはこの銃である。しかし同事件の際に紛失し、後に買い求めたのがS&Wモデル1 22口径で、これは妻・お龍とともに1丁ずつ所持し、薩摩滞在時はこれで狩猟などを楽しんだという。当然この銃は暗殺時も携帯していたが発砲することなく殺害されている。
幼少の頃、水練（水泳）に出かける途中、友人に「こんな雨で泳ぐのか」と問われたが、「濡れるのに雨も関係あるか」とそのまま川に行ったという。
身長6尺(約182cm。近年の研究では174cmというものもあり)と江戸時代の当時としてはかなりな大男であったといえるだろう。
背中に黒毛が生えていた。
少年時は寝小便タレで、泣き虫。勉強についていけず塾を退塾になった。
武市半平太とは「アギ（あご）」「アザ（痣）」とあだ名で呼び合う仲だった。
姉・幸の夫の家によく遊びに行き、屋根に上って太平洋を眺めていた。
同時代の龍馬公評
○ 住谷寅之助「龍馬誠実可也の人物、併せて撃剣家、事情迂闊、何も知らずとぞ」（龍馬江戸修行後）
○ 平井収次郎「元より龍馬は人物なれども、書物を読まぬ故、時として間違ひし事もござ候へば」（龍馬脱藩後）
○ 武市半平太「土佐一国にはあだたぬ奴」（龍馬脱藩後）、「肝胆もとより雄大、奇機おのずから湧出し、
飛潜だれか識るあらん、ひとえに龍名 に恥じず」（獄中で）
○ 東久世道禧「龍馬面会、偉人なり。奇説家なり」（薩長同盟直前）
○ 勝海舟「坂本龍馬、彼はおれを殺しに来た奴だが、なかなか人物さ。その時おれは笑って受けたが、沈着いて、なんとなく冒しがたい威権があってよい男だったよ」（維新後）
○ 西郷隆盛「天下に有志あり、余多く之と交わる。然れども度量の大、龍馬に如くもの、未だかつて之を見ず。龍馬の度量や到底測るべからず」
○ 方久元「その言行すこぶる意表に出で、時としては大いに馬鹿らしき事を演じたれど、また実に非凡の思想を有し、之を断行し得たり」
○ 三吉慎蔵「過激なることは豪も無し。かつ声高に事を論ずる様のこともなく、至極おとなしき人なり。容貌を一見すれば豪気に見受けらるるも、万事温和に事を処する人なり。但し胆力が極めて大なり」
出典：フリー百科事典「ウィキペディア（Wikipedia）」より抜粋
